Des débuts dans le Rugby
Uini est né à Timaru, en Nouvelle-Zélande, de parents samoans. Son père, un ancien joueur de rugby à XV, l’initie à ce sport dès l’âge de cinq ans. Il fait ses débuts dans une équipe où évolue également son frère. Son parcours académique se déroule au Wesley College.
Initialement positionné aux postes de centre ou troisième ligne, il découvre le jeu et affine ses compétences jusqu’à l’adolescence.
Repéré par Patrice Collazo lors d’un tournoi à Hong Kong, Atonio rejoint le Stade rochelais en 2011 pour poursuivre son développement. Malgré les sollicitations d’autres grands clubs, il opte pour rester fidèle à La Rochelle.
Sa progression rapide se concrétise lorsqu’il devient capitaine de l’équipe à seulement 22 ans, marquant ainsi son émergence dans le monde professionnel du rugby.
Au fil des saisons, Uini s’impose comme un pilier essentiel de l’équipe, contribuant à la montée du Stade rochelais en Top14.
Un succès indéniable
Sa polyvalence et son talent le conduisent à être convoqué en équipe de France, où il fait ses premières apparitions en 2014. Son engagement envers La Rochelle est souligné par plusieurs prolongations de contrat, témoignant de son importance croissante dans le club.
La consécration internationale arrive avec l’équipe de France lors du Grand Chelem dans le Tournoi des Six Nations 2022. Parallèlement, il connaît également le succès sur la scène européenne, remportant la Champions Cup avec le Stade rochelais cette même année.
Ces victoires illustrent son rôle crucial au niveau national que club, le plaçant parmi les meilleurs piliers de sa génération.
Malgré sa première annonce de retraite internationale, Uini décide de prolonger son engagement avec l’équipe de France, illustrant ainsi son désir de poursuivre sa contribution au succès de son pays. Sa détermination et son talent font de lui un pilier sur le terrain, avec des performances remarquables tant en club qu’en sélection nationale.
Aujourd’hui, il est conférencier et parle, lors de ses interventions, d’esprit d’équipe, de surmonter les obstacles et d’excellence.
